La compañía de lapiceras Fénix: una historia sobre la memoria y las conexiones que formamos a los largos de los años

En septiembre, llegó a Chile la novela debut de Allison King: La compañía de lapiceras Fénix, libro que fue escogido por el club de lectura de Reese Whiterspoon. Una novela que narra la historia de dos mujeres: una abuela y una nieta, mientras ambas descubren el poder de las historias compartidas y de las conexiones que creamos.

“Me asusta en qué pueda convertirse mi mente sin los recuerdos. ¿Será una negrura eterna con el foco puesto de forma exclusiva en lo que tenga frente a mí?”

Monica fue criada por sus abuelos, después de que sus padres la abandonaran, y ahora trabaja en la programación de una aplicación que busca conectar desconocidos. Eso la motivará a buscar a la prima de su abuela, a quien vio por última vez setenta años atrás en Shanghái, cuando trabajaban en la compañía de lapiceras Fénix que pertenecía a su familia.

“¿Por qué esquivamos y escondernos cuando todos nosotros no somos más que personas que intentan comunicarse las unas con las otras?”

La historia fue contada a través de dos hilos, de hecho, dos diarios personales. El primero es el de Monica, el diario virtual que va escribiendo desde que consigue el primer contacto de Meng, la prima de su abuela. Este diario era parte de la aplicación en la que Monica estaba trabajando y, por medio de este medio, fuimos conociendo lo que sucedía en el presente con la enfermedad de su abuela, Yun, y su relación con Louise, la chica que la ayudó a conectar con Meng.

“Fue la primera vez que comprendí que no necesitaba saberlo todo sobre ti; que, de hecho, sería mejor que no lo hiciera y que no todas las historias estaban destinadas a ser compartidas. La belleza residía en aquellas que compartíamos de forma voluntaria y debíamos atesorarlas”.

Por otro lado, estaba el diario que empezó a escribir Yun al enterarse de su enfermedad, diario que era más una carta para Yun para justificarse y contarle todo lo que sucedió con ella. De esta forma, nos enteramos de la infancia de Yun en Shanghái, la compañía de lapiceras que llevaba su madre, y la llegada de Weng con su madre a vivir con ellas, mientras los esposos de ambas peleaban en la guerra. Así fueron pasando los años y diferentes guerras que las obligaron a vivir a escondidas y a tener que abandonar sus hogares. Confesamos que todo lo relacionado a historia de China nos era desconocido, tanto la guerra civil como el rol de China durante la Segunda Guerra Mundial.

“Eres la última de una serie de mujeres que han conservado, compartido y facilitado historias y, seas consciente o no, estás perpetuando esa tradición”

El libro tuvo un elemento de magia que vino de la habilidad de las mujeres de la familia, el poder obtener las historias que se escribieron con los lápices. Poder que se ocupó por distintos bandos de la guerra para espiar a las personas y que se volvió el peligro que afectó las vidas de Weng y Yun, al punto de separarlas, pero también fue la forma en que ambas pudieron reconectar. Este elemento fue muy entretenido, al principio costaba entender cómo funcionaba, luego hizo sentido. 

“Que nuestras historias puedan estar juntas, en este instante del tiempo, es un regalo. El hecho de que puedan ayudar a otras dos chicas a seguir adelante con su vida… Ese es el mayor poder de todos”.

El libro contrastó muy bien el tema de la tecnología con el poder de las historias contadas a mano, de los lápices y lo que escribíamos con ellos. Tuvo un análisis muy interesante sobre el cómo era una forma de conectar con otros, de decir lo que no podíamos decir. Nos gustó el contraste que presentó la autora, que sus mismos personajes cuestionaban y vivían en sus diferentes realidades, pero sobre todo nos encantó las relaciones del libro. La relación de Monica con sus abuelos, en particular, con su abuela a la que estaba perdiendo poco a poco por una enfermedad. También la amistad de Weng y Yun, lo que les costó conectar y el cómo se volvieron mejores amigas, tuvieron más tiempo separadas que juntas, pero fueron de las personas más importantes para la otra. La novela presentó diferentes dinámicas entre mujeres que nos parecieron muy bellas.

“En ese momento, no lo comprendí. Creo que, ahora, sí lo hago. En un mundo lleno de odio, guerra, violencia y tradición, ¿cómo es posible que no todas nuestras historias sean tragedias? Pero, si de verdad no hay un patrón, si nuestras historias van a acabar perdiéndose sin importar lo mucho que nos esforcemos por preservarlas, entonces, lo único que de verdad importa son las personas que están en nuestra vida y cómo las tratamos en este preciso instante del tiempo”.

La compañía de lapiceras Fénix fue una novela que narró la historia de dos mujeres, abuela y nieta, en realidades y tiempos muy diferentes, pero ambas conectadas por el amor que se tenían. Un libro que habló del poder de las historias que contamos y que compartimos con quienes nos aman.

Alisson King -. Es una escritora e ingeniera de software asiáticoestadounidense afincada en Massachusetts. En el ámbito tecnológico, su trabajo ha abarcado desde semiconductores hasta plataformas dedicadas a las conversaciones comunitarias y la privacidad de datos. Sus relatos han aparecido en las revistas Fantasy Magazine y Diabolical Plots, así como en el pódcast LeVar Burton Reads, entre otros. Recibió la beca LitUp del Reese’s Book Club.