Me llamo Lucy Barton: una historia íntima sobre las heridas familiares y lo que callamos

En agosto, llegó a Chile la nueva edición de Me llamo Lucy Barton, originalmente publicada en 2016. Esta novela se volvió un fenómeno literario y ya cuenta con más de 3 millones de lectores en el mundo. Este libro presenta la historia de una hija con su madre y las heridas que van cargando cada una por su lado y no son capaces de sanar.

Lucy Barton es internada en el hospital después de que la sencilla operación que le hicieron se complicó, así fue como se vio obligada a pasar 9 semanas internada. Su madre, a quien llevaba años sin ver, decidió ir a quedarse con ella para cuidarla unos días, de esa forma ambas volvieron a conversar de sus vidas, el pasado y los vecinos. 

“La soledad fue el primer sabor que había probado en mi vida, y seguía allí, oculto dentro de la cavidad de mi vida, y seguía allí, oculto dentro de la cavidad”.

El libro transcurrió principalmente en el presente, en los días en los que la madre de Lucy fue a quedarse con ella al hospital. Sin embargo, el libro también tenía varios saltos al pasado con Lucy narrando su infancia marcada por la pobreza y cómo logró salir de ahí, pero también encontraremos algunos comentarios hechos por la Lucy del futuro, la que está escribiendo aquel libro, para aclararnos qué sucedió luego o el significado de algún evento.

Por medio de este estilo sencillo y sin grandes florituras fuimos conociendo la vida de la protagonista, el matrimonio con William y cómo la pobreza la marcó toda su vida, pero, al mismo tiempo, no cambió quién era ni se volvió algo que la avergonzara. En un inicio, Lucy se presentó como una esposa promedio de una familia promedio de New York, una mujer sencilla que se sentía sola en esa habitación del hospital. Sin embargo, a medida que fuimos conociendo sobre su vida, fuimos notando las complejidades en su personalidad, la emotividad que estaba escondida en ella y su deseo de conectar.

“Nunca defiendas tu trabajo, nunca. Esta es una historia de amor, tú lo sabes. Es la historia de un hombre atormentado todos los días de su vida por cosas que hizo en la guerra. Es la historia de una esposa que se quedó a su lado, porque eso es lo que hacían la mayoría de las esposas de esa generación, y cuando va a la habitación del hospital a ver a su hija habla compulsivamente de que el matrimonio de todo el mundo va mal, y ella ni siquiera lo sabe, ni siquiera sabe lo que está haciendo. Es la historia de una madre que quiere a su hija. De una manera imperfecta, porque todos amamos de una manera imperfecta”.

En esencia, el libro se centró en la conexión madre e hija y la complicada dinámica que tenían. Este libro no fue uno en el que la autora explicara, la misma Lucy no realizó un verdadero análisis de la relación entre ambas, al final quedó mucho para que los lectores lo interpretáramos. Lucy no culpaba a su familia por su infancia, no había resentimiento en su forma de verlos ni al pensar en ellos, por el contrario, lo que ella necesitaba de sus padres era cariño y consuelo. Al mismo tiempo, el distanciamiento de sus padres, desde nuestro punto de vista, era porque querían que ella viviera la vida que tenía y cortara lazos, era su forma de quererla1 al alejarla del pasado y todo lo que ellos no pudieron darle.

Al final, casi todo el libro se centró en Lucy buscando conexiones con las personas que la rodeaban, no se trataba de que ella estuviera pidiendo atención, sino que eligiendo creer lo mejor y buscando lo mejor de las personas. La verdadera escasez de Lucy venía de sus conexiones, del cariño de las personas a su alrededor y después del tiempo en el hospital decidió buscar lo que necesitaba con toda su energía.

Me llamo Lucy Barton es una historia íntima sobre heridas familiares y esos dolores que nunca sanaron cuando cada persona asumió algo distinto. Un relato breve y sencillo en el que su protagonista narra su vida y el tiempo que pasó en el hospital.

“Creo que el ser implacable consiste en aferrarme a mí misma, en decir: ¡Esta soy yo, y no pienso ir a donde no soporto ir, y no seguiré en un matrimonio con el que no quiero seguir, y voy a agarrarme y a lanzarme de cabeza a la vida, a ciegas, pero allá voy! Eso es ser implacable, pienso yo”.

Elizabeth Strout (Estados Unidos, 1956)-.  En 2009 ganó el Premio Pulitzer de Ficción por su novela Olive Kitteridge, una colección de relatos sobre una mujer, su familia inmediata y amigos, en la costa de Maine. El libro, que fue adaptado a una miniserie por la HBO, ganó seis premios Emmy en el 2015.