El húsar y la muerte: una novelización de los últimos y tumultuosos días de Manuel Rodríguez

En mayo, Penguin Libros publicó El húsar y la muerte del autor de Las mujeres de la Guerra del Pacífico y Fraganta Cochrane, Andrés Valenzuela, una novelización de los últimos días de Manuel Rodríguez. Avisamos desde ya que no es un libro que explique tanto sobre historia o que aclare la figura del prócer, sino que está pensado para quiénes ya saben de historia y conocen al personaje.

En 1818, la Independencia de Chile todavía no es un hecho, el ejército realista está peleando con desesperación para evitarlo y Manuel Rodríguez dejó de ser un guerrillero, ahora es una leyenda que el pueblo adora, pero que sus propios aliados buscan acabar.

“El futuro de esta revolución y de cualquier otra (…) siempre va a estar en la gente”

Como dijimos, este libro es para aquellos que conocen a la figura y entendienten sobre el periodo histórico en el que nos encontrábamos en ese entonces. Si bien el autor hace un gran trabajo dando el contexto y explicando quiénes son los distintos personajes que aparecen, este libro está lejos de ser uno de historia, sino que es una novelización de cómo debieron ser esos últimos días de Manuel Rodríguez y, a la vez, busca darle mayor complejidad al mismo personaje.

Es probable que Manuel Rodríguez sea una de las figuras históricas más queridas y la versión de Andrés mantuvo todo lo que nos gusta de él, pero al mismo tiempo lo hizo humano. Era un Manuel que dudaba, que avanzó sin parar por años y ahora que las batallas estaban acabando y lo que quedaba era una guerra de poder, una que se sentía fuera de su control, lo vimos dudar y cuestionarse una y otra vez su propio rol.

“Nunca fue eso lo relevante, tal como no lo era ahora.
Ahí radica la importancia del mito.
Los mitos son a pruebas de balas.
Hay muchas razón en eso, porque son indestructibles.
Los mitos son eternos”.

Por lejos lo mejor del libro fue leer a este Manuel que genuinamente buscaba lo mejor para su gente, pero que a la vez no buscaba poder ni gobernar, porque no lo sentía como suyo. Uno que era cercano a las personas y era mucho más visceral que racional por momentos, uno que vivía sus emociones y pagaba el coste por ello.

Fue extraño el libro porque todos los que lo comenzamos sabíamos cómo iba a terminar, así que no fue uno que se leyera con una estructura clásica de una novela, sino que una que nos acercaba poco a poco a este inevitable final. Nos gustó mucho el cómo describió esos últimos días, el cómo los soldados actuaban a su alrededor y el cómo Manuel fue conectando los puntos para comprender lo que iba a suceder.

“La voluntad general de los pueblos es el único sostén de cualquier sistema —manifiesta Manuel—. No puede obligarse a su adopción sin tiranía y esto no se consigue si los mismos pueblos no tienen confianza en los directores de su obra”.

El húsar y la muerte fue una novela que narró los últimos días de Manuel Rodríguez dando un contexto histórico claro y a través de distintos ojos de personajes famosos, cuyo mayor logro es la humanización del prócer.

Andrés Valenzuela (Chile, 1981)-. Estudió en la Universidad de Chile, donde ha ejercido también la docencia. Es autor de la saga Misiones secretas de la Guerra del Pacífico (2020), así como de las novelas históricas Fragata Cochrane (2024) y Las mujeres de la guerra del Pacífico (2025), ambas publicadas en Ediciones B.