Corazón de Pelota: cuando el fútbol se convierte en parte de nuestra vida

“Hay quienes sostienen que el fútbol no tiene nada que ver con la vida del hombre, con sus cosas más esenciales. Desconozco cuánto sabe esa gente de la vida. Pero de algo estoy seguro: no saben nada de fútbol”  Eduardo Sacheri.

De esto mismo trata Corazón de Pelota libro escrito por Pedro Ávila en el que reúne 17 cuentos breves (y muy adictivos) los que se alejan de las grandes estrellas mundiales con sueldos millonarios y nos habla quizás del futbol de verdad, el que se vive en la liga amateur, en las pichangas con los amigos del colegio o del pasaje. 

“Un «cabeza de pelota» es quien habla y piensa en fútbol constantemente. Un «corazón de pelota» es aquel que lo siente como parte del escenario de la vida.”.

Del futbol que nos habla Ávila no está en los grandes estadios, pero si en el más importante: en el de la vida misma. En esos momentos que para muchos pueden ser insignificantes, pero para otros se juega todo el honor que te marca por siempre, pero todo futbolero lo sabe “si no lo sientes no lo entiendes” 

El autor utiliza la cancha de barrio, el patio de la escuela, el pasaje con tus vecinos, todas esas pequeñas canchas  como el eje gravitacional sobre el cual giran las amistades, las supersticiones, la familia y la memoria cotidiana. Con un lenguaje directo, reconocible y profundamente chileno, la narrativa transita con soltura entre el humor absurdo y la nostalgia.

Pero aunque mucho parezca absurdo, son historias reales. Los cuentos que incluyen ubicación geográfica y fecha al final están basados en acontecimientos reales, reunidos a lo largo de veinte años, capturando a la perfección esa atmósfera de anécdota compartida tras una pichanga.  La pasión es algo que puede llegar a crear sucesos extraordinarios, en lo que para otros puede no tener importancia. Y, aunque es cierto que en algunos relatos la imaginación y la exageración también tienen su espacio, eso no hace más que reforzar esa sensación de estar escuchando una de esas historias que, con el paso del tiempo, se vuelven cada vez más grandes.

Hay que destacar que aunque sea la pelota el común en cada uno de los relatos y se use de cierto modo jerga futbolística, la lectura es accesible para cualquier lector. Porque más allá del futbol lo importante son las personas que lo viven: el hincha de región que vive la pelea por el descenso, el niño que no quiere ser el último escogido en la pichanga, la estrella del barrio que llega borracha a la final. Quienes lo viven y cómo lo viven.

Más allá del balón, la obra de Pedro Ávila funciona como un homenaje a las historias que no aparecen en la prensa deportiva. Corazón de Pelota  es una propuesta entrañable, cercana y profundamente recomendable para quienes entienden que una pichanga de barrio puede guardar la misma intensidad dramática que cualquier final del mundo.  

Pedro Ávila. Para los efectos de este libro, lo importante es decir que a sus 42 años, es un defensa central rústico y de mucho oficio. Además, es esposo de Almendra y padre de Enrique, a quienes ama más que al fútbol. De padres chilenos, nació en Venezuela, y desde los cuatro años está en Chile cortando avances y reventando lejos el balón. Lector voraz desde pequeño, tiene como referentes a Bukowski y Sacheri. Vive a ratos en Estados Unidos, y trabaja en BTalentStar, una sportech chilena que busca y potencia el talento deportivo. Cuenta con un título de sociólogo que le gusta aunque no lo usa, y un magíster en intervención social que pensaba le daría glamur.